En muchas relaciones matrimoniales, los cónyuges han creado una relación en la que uno de los cónyuges gana más dinero que el otro cónyuge. En algunos casos, hay cónyuges que se quedan en casa a menudo cuando hay menores involucrados en los que dicho cónyuge no trabaja en absoluto. En esos casos, se puede crear un reclamo legal de manutención conyugal. En Carolina del Norte, existen esencialmente dos formas de manutención conyugal: manutención posterior a la separación y pensión alimenticia.

Los Estatutos Generales de Carolina del Norte §50-16.1A y §50-16.3A establecen que cualquiera de las partes tiene derecho a solicitar manutención conyugal siempre que se cumplan ciertos requisitos. Independientemente del reclamo específico, un reclamo de manutención conyugal debe estar pendiente antes de la fecha del divorcio.

La dependencia es generalmente la primera consideración al analizar si una parte puede presentar un reclamo de manutención conyugal. La dependencia es relativamente clara cuando uno de los cónyuges gana todos los ingresos del hogar mientras que el otro cónyuge, el “cónyuge dependiente”, no gana nada o una cantidad nominal de los ingresos del hogar. Sin embargo, si los ingresos de los cónyuges son más equitativos o si los ingresos de cada cónyuge pueden cubrir los gastos necesarios de cada parte independientemente de los ingresos del otro cónyuge, la cuestión de la dependencia se vuelve un desafío.

La manutención posterior a la separación se puede otorgar para brindar apoyo financiero temporal a un cónyuge dependiente hasta que se tome una decisión final sobre la pensión alimenticia. Como se puede deducir de su nombre, el apoyo posterior a la separación es para ayudar a un cónyuge dependiente a superar el período de separación, cualquier proceso legal pendiente y posiblemente para ayudar a dicho cónyuge dependiente a rehabilitar cualquier oportunidad de generar ingresos. Por ejemplo: si el cónyuge dependiente era enfermera antes de convertirse en un cónyuge que se queda en casa y dicho cónyuge necesita más capacitación y certificación para seguir adelante con un trabajo de enfermería, entonces el apoyo posterior a la separación puede proporcionar algunos medios financieros para llevar a cabo este esfuerzo.

La pensión alimenticia es el mecanismo legal por el cual cualquiera de las partes puede solicitar que su cónyuge proporcione una forma de apoyo financiero permanente. Este acuerdo puede implicar pagos durante un período de tiempo definido o puede hacerse en una suma global.

El Tribunal sigue un proceso de dos pasos al evaluar un reclamo de manutención conyugal. Como se señaló anteriormente, el primer paso es clasificar a las partes como dependientes o de apoyo. Posteriormente, el tribunal determina si el cónyuge que brinda apoyo tiene la capacidad de pagar la manutención financiera del cónyuge dependiente. El tribunal considera las necesidades financieras de ambos cónyuges y si hay suficiente dinero para mantener el nivel de vida al que se habían acostumbrado durante el matrimonio. El Tribunal también considera varios factores legales antes de decidir si lo que se asigne es equitativo en función de cada caso específico y sus circunstancias. El monto, la duración y la forma de pago otorgada quedan a discreción del Tribunal.

Las defensas a los reclamos de manutención conyugal incluyen la renuncia y la mala conducta marital. Las partes pueden incluir renuncias a reclamos de manutención conyugal en acuerdos prematrimoniales debidamente ejecutados, acuerdos de separación u otros contratos matrimoniales. Una defensa común considerada por el Tribunal es la mala conducta conyugal alegada por uno o ambos cónyuges. Una de las formas más claras de mala conducta conyugal es el “comportamiento sexual ilícito” (adulterio) durante el matrimonio. A menudo es un obstáculo para recibir o evitar la pensión alimenticia por parte de la parte culpable.

Con estos diversos factores considerados por los tribunales, es importante trabajar con un abogado con experiencia en derecho de familia al presentar un reclamo de manutención conyugal.

Si usted o alguien que conoce necesita manutención conyugal, nuestro equipo de Modern Legal está aquí para ayudarlo.

Tenga en cuenta: estos materiales educativos se basan en la ley de Carolina del Norte, donde se basa mi práctica legal. Si bien las ideas pueden tener una amplia aplicabilidad, los lectores deben consultar con un abogado sobre las leyes específicas de su estado o país.

Written in English by: Tiffany A. Byrd

 *Translated into Spanish