Según la ley de Carolina del Norte, un divorcio absoluto es el proceso legal mediante el cual se rompen los lazos legales del matrimonio y cesan todos los derechos u obligaciones que surgen del matrimonio. En términos simples: el estado legal de una persona cambia de “casado” a “soltero.”

¿Qué pasa con cualquier propiedad compartida entre los cónyuges? ¿Qué pasa si hubo una fuente de ingresos principal durante el matrimonio de la cual dependía económicamente el otro cónyuge? ¿Qué pasa con los hijos? ¿Qué pasa si hubo abuso en el matrimonio? En pocas palabras, un divorcio absoluto no aborda ninguno de estos otros asuntos que lógicamente se relacionan con una relación, matrimonio o divorcio. Esto es particularmente importante porque en muchos otros estados de los Estados Unidos, estos temas se abordan al mismo tiempo que el divorcio. Pero este no es el caso en Carolina del Norte.

En la mayoría de los casos, los matrimonios se disuelven mediante la presentación de una Demanda de Divorcio Absoluto después de “un año de separación”. Una vez que uno de los cónyuges presenta la Demanda, la Demanda debe notificarse al otro cónyuge. No se requiere consentimiento para proceder con un Divorcio Absoluto. La mala conducta marital o la razón detrás de la separación o disolución de la relación matrimonial tampoco se requiere para que proceda un Divorcio Absoluto. Más bien, todo lo que el Tribunal quiere saber es que una de las partes tiene la intención de terminar el matrimonio como lo demuestra la Demanda que se presenta y que ha pasado un año desde la fecha de separación de los cónyuges.

Una vez que se hayan cumplido todos los requisitos procesales, un juez revisará los escritos presentados y notificaciones para garantizar que se pueda otorgar un divorcio absoluto. De ser así, el Juez firmará una Sentencia de Divorcio que pone fin legalmente a la relación matrimonial. Esta Orden no abordará un arreglo de crianza, problemas financieros o asuntos de propiedad y deuda. En cambio, esos reclamos se abordan de la siguiente manera:

1. Si los cónyuges también son padres de menores que tuvieron juntos, entonces un padre puede presentar un reclamo de custodia de los menores para abordar los problemas de tiempo de crianza y autoridad para tomar decisiones entre los padres. Dado que los menores pueden nacer dentro o fuera del matrimonio, la ley trata un reclamo de custodia de menores como un reclamo completamente separado de un divorcio absoluto.

2. Si uno de los padres termina cuidando principalmente a los menores o gana menos dinero que el otro padre, entonces también se puede aplicar la manutención de los menores. Dicho padre debe presentar un reclamo de manutención infantil. Debido a la misma razón que la custodia de los menores, la ley trata un reclamo de manutención de los menores como un reclamo completamente separado de un divorcio absoluto.

3. Es posible que, durante el matrimonio, los cónyuges crearon roles en los que había un principal proveedor de ingresos y el otro cónyuge se ocupaba principalmente del hogar o de los hijos. Si se creó esta forma de dependencia de ingresos, entonces es posible que el cónyuge dependiente tenga el derecho legal de solicitar la manutención conyugal del cónyuge que lo sustenta después de la fecha del matrimonio. En Carolina del Norte, hay dos formas de manutención conyugal: manutención posterior a la separación y pensión alimenticia. 

Dato Importante: Dado que un fallo de divorcio absoluto pone fin a las obligaciones matrimoniales entre los cónyuges "absolutamente", se debe presentar un reclamo de manutención posterior a la separación o un reclamo de pensión alimenticia ante el tribunal antes de que un juez dicte un fallo de divorcio absoluto.

4. Por último, pero definitivamente no menos importante, está la realidad de que la propiedad puede haber sido comprada o las deudas creadas durante el matrimonio, creando así lo que llamamos el "patrimonio conyugal". Al momento de la separación, cualquiera de las partes puede presentar un reclamo de distribución equitativa para buscar la división “equitativa” de patrimonio conyugal. La ley de Carolina del Norte supone que es apropiada una división equitativa (50/50) del patrimonio conyugal; sin embargo, esta presunción puede ser superada por varios factores. Además, a menudo hay disputas sobre qué es parte del patrimonio conyugal versus qué es propiedad separada.

Mucha gente me pregunta, ¿por qué tengo que esperar un año entero para solicitar el divorcio en Carolina del Norte? Las Notas importantes en los numerales 3 y 4 anteriores son el por qué. En Carolina del Norte, su capacidad para perseguir reclamos maritales importantes termina cuando finaliza su relación matrimonial. Así, la ley prevé un año completo en el que estos reclamos pueden ser atendidos fuera de los Juzgados o dentro de los Juzgados una vez interpuesta la demanda. Debido a las complejidades legales asociadas con los vínculos legales del matrimonio, es imperativo que cuente con un abogado de derecho de familia de su lado.

Para discutir sus opciones legales y derechos familiares después del matrimonio, nuestro equipo de Modern Legal está aquí para ayudarlo.

Tenga en cuenta: estos materiales educativos se basan en la ley de Carolina del Norte, donde se basa mi práctica legal. Si bien las ideas pueden tener una amplia aplicabilidad, los lectores deben consultar con un abogado sobre las leyes específicas de su estado o país.

Written in English by: Theresa E. Viera

 *Translated into Spanish