El divorcio no es fácil. Separar activos y deudas no es fácil. Delinear el flujo de efectivo y crear un nuevo presupuesto que refleje hogares separados no es fácil. Pero, ¿y si hay una empresa involucrada? Bueno, hace que todo sea más complicado. Si está pasando por el proceso de divorcio y hay un negocio involucrado, aquí hay algunos elementos que debe considerar para seguir adelante:

1. ¿Cuándo se incorporó el negocio o cuándo obtuvo cualquiera de los cónyuges el interés comercial?

Incluso si el negocio o el interés comercial existían antes de la fecha del matrimonio, el negocio se tratará en el proceso de divorcio. En ausencia de un acuerdo prematrimonial o “prenupcial” que establezca lo contrario, la operación del negocio o el aumento en el valor del interés comercial debido a los esfuerzos activos de cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio crea un interés de propiedad conyugal que está sujeto a distribución en un divorcio. ¿Cómo se ve eso?

Si un negocio o un interés comercial es propiedad de uno o ambos cónyuges a la fecha de la separación, entonces el negocio o el interés comercial contiene un interés marital que debe identificarse, valorarse y distribuirse como parte del proceso de distribución equitativa. A ese negocio o interés comercial se le asignará un valor justo de mercado para fines de distribución por el Tribunal con base en la prueba presentada por uno o ambos cónyuges, a menos que las partes hayan estipulado por acuerdo su valor antes de la fecha del juicio. Si el negocio o el interés comercial existían a la fecha del matrimonio de uno de los cónyuges, el tribunal también deberá identificar el valor justo de mercado a la fecha del  matrimonio. ¿Por qué? Porque el valor aumenta entre la fecha del matrimonio y la fecha de la separación lo que refleja un interés conyugal, total o parcial, dependiendo de varios otros factores.

2. ¿Cómo se valora un negocio?

Aunque la antigua respuesta de un abogado a la mayoría de las preguntas legales es poco interesante y directamente frustrante, la realidad es: ¡Depende! ¿La empresa tiene activos? ¿O la empresa está involucrada principalmente en una industria relacionada con los servicios? ¿Alguien puede proporcionar dicho servicio? Una cosa es si brinda servicios de limpieza y una situación completamente diferente si brinda servicios médicos. Más allá de las características específicas del negocio o de la industria, hay aspectos del negocio que son difíciles de valorar. Con el tiempo y con la aceptación del público, se le atribuye un valor a la reputación y el reconocimiento de un negocio o empresa. Por ejemplo: encontrará los "arcos dorados" en todo el mundo y sabrá que obtendrá papas fritas muy sabrosas como consumidor. Hay un valor en eso. ¿Qué es centro del blanco en rojo? No solo encontrará detergente para la ropa y comestibles, sino que incluso puede encontrar un lindo atuendo junto con la pistola nerf que necesitaba comprar para la fiesta de cumpleaños de un niño... todo en un solo lugar. Hay valor en eso. Y aunque el negocio involucrado en su divorcio puede no tener un perfil tan popular, el negocio aún puede tener una reputación y un reconocimiento prominente en su comunidad específica. ¡Hay valor en eso!

Cuando una empresa está involucrada en un divorcio, estas razones reflejan la importancia de contar con los expertos adecuados de su lado. Esto incluye un abogado de derecho de familia con experiencia en negocios en el proceso de distribución equitativa, así como un evaluador de negocios y un asesor o analista financiero.

3. ¿Cómo se gastan los ingresos del negocio? Más importante aún, ¿cómo se determinan los ingresos del dueño de un negocio?

Si tienes un negocio, entonces lo sabes. Usted no es necesariamente "solo" un generador de ingresos W-2, incluso si ha establecido su negocio para pagar sus ingresos W-2. ¿Por qué? Porque la realidad es que los dueños de negocios pueden y se pagan legalmente a través de distribuciones de propietarios. Vaya un paso más allá, algunos gastos personales y comerciales "combinados" pueden ser cubiertos por una empresa. El ejemplo clásico es el teléfono celular del propietario de un negocio. Si el propietario de la empresa utiliza principalmente su teléfono celular para fines comerciales, el propietario de la empresa puede pagar la factura del teléfono celular a través de los ingresos de la empresa (en lugar de una cuenta o ingresos personales). Pero claramente, todos sabemos que el dueño del negocio ha recibido una llamada personal en ese mismo teléfono celular. Como tal, es posible que un juez, al analizar los gastos del propietario de un negocio, ajustes algunos "gastos comerciales" a "gastos personales" al menos para fines de ingresos al calcular la manutención de los menores o del cónyuge.

¿Qué puede ayudar al propietario de una empresa a no sucumbir a la realidad de que un juez puede imputar más gastos comerciales a la columna de gastos personales? Mantenga sus gastos comerciales y personales separados. ¿Cómo se ve eso?

-         No pague gastos personales desde su cuenta comercial, y no pague gastos comerciales desde su cuenta personal. Esto se aplica independientemente de si la cuenta es una cuenta bancaria o una cuenta de tarjeta de crédito. No pague su alquiler o hipoteca personal de la cuenta bancaria comercial. No cargues tus vacaciones familiares a la tarjeta de crédito empresarial. Si tiene alguna pregunta sobre la línea que separa los gastos comerciales de los personales, una gran guía podría ser su contador fiscal. El Servicio de Impuestos Internos tiene una serie de pautas sobre lo que se puede clasificar como un gasto comercial o personal a efectos fiscales. Aunque un juez en un proceso de divorcio no está sujeto a los códigos del IRS en este sentido, es un principio orientador sólido. Por ejemplo: la cantidad pagada por espacio de oficina es un gasto comercial legítimo a efectos fiscales, y es probable que un juez determine lo mismo.

-         Mantener registros. Mantenga registros claros. Mantenga registros muy claros. Si no puede mostrar registros claros que muestren la separación de sus gastos personales y comerciales, entonces no podemos esperar que un juez mire un estado de cuenta y sepa claramente la diferencia entre gastos personales y comerciales.

Lo veo todo el tiempo: un recibo de un restaurante. Cualquiera puede comer en un restaurante. Este podría ser su amigo, sus hijos o un posible cliente para su negocio. Vaya un paso más allá... cuando el abogado de su familia le pregunta sobre el cargo del restaurante de hace dos años, ¿cree honestamente que recordará si fue para un posible cliente o para su hijo adolescente camino a un partido de baloncesto? Es fundamental que mantenga registros continuos de los gastos comerciales y personales. He descubierto que una de las formas más fáciles de mantener registros claros y separados es establecer cuentas bancarias y de tarjetas de crédito separadas. Trate a su negocio esencialmente como una persona separada. Por ejemplo: si su negocio paga por su corte de cabello personal (porque su tarjeta de crédito personal fue inimaginablemente rechazada, no tiene efectivo en su bolsillo, su corte de cabello ya está completo y el peluquero lo está mirando fijamente), entonces literalmente escriba un cheque desde su cuenta personal a su negocio. La empresa cubrió un gasto personal y usted “le debe personalmente” a su empresa el reembolso. Esto también puede funcionar a la inversa.

-         Reconocer la zona Gris, pero no vivir allí. Muchas determinaciones de gastos comerciales versus personales dependen de la honestidad y la integridad del propietario del negocio y sus empleados. A veces, cualquier propietario o empleado de una empresa puede reconocer que cierto gasto puede calificar "técnicamente" como un gasto comercial. ¿Pero debería? Una cosa es que el dueño de la empresa organice una cena navideña para apoyar y mejorar la moral de los empleados. Sí, es probable que sea un gasto comercial. Sin embargo, si sale a tomar una copa viendo un partido de baloncesto con un amigo que casualmente trabaja en la misma empresa que usted, pero nunca habla de negocios... bueno, esa factura probablemente debería clasificarse como un gasto personal. El simple hecho de decir la palabra "negocios" mientras comparte bebidas con su amigo no reclasifica repentinamente el gasto personal a un gasto comercial.

Si no implementa algunos de los parámetros anteriores, es posible que esté creando más obstáculos que simplemente no pueden ser superados ni siquiera por el mejor asesor legal y los expertos contratados cuando un juez se ocupa del negocio durante el proceso de divorcio. El negocio se abordará en términos de distribución de activos y deudas o propósitos de flujo de efectivo en asuntos de manutención de menores y manutención conyugal. Este preparado.

Si usted o alguien que conoce está preocupado por un negocio durante un divorcio, el equipo de Modern Legal está aquí para ayudarlo.

Tenga en cuenta: estos materiales educativos se basan en la ley de Carolina del Norte, donde Theresa se basa su práctica legal. Si bien las ideas pueden tener una amplia aplicabilidad, los lectores deben consultar con un abogado sobre las leyes específicas de su estado o país.

Written in English by: Theresa E. Viera

 *Translated into Spanish